Cuando se llega al final del año
escolar, y algún niño no ha podido comprender el
trabajo académico requerido, se podría tener que
llegar a una decisión difícil de tomar: ¿Debería el
niño repetir el año, o se le debería promover para
los beneficios sociales? Si usted es padre o guardián
que tiene miedo de esa decisión, las investigaciones
recientes podrían alumbrar la situación para saber qué
decisión tomar. Es una decisión que se debe tomar con
mucho cuidado, teniendo como el corazón de la decisión,
mucha reflexión, bastante información y los mejores
intereses para el niño.
Las autoras del Laboratorio Educativo
Regional del Noroeste, Jennifer Fager y Rae Richen han
estado estudiando las investigaciones recientes en su
nuevo folleto titulado "Cuando los Estudiantes no
Logran el Exito: Alumbrando la Situación de la Retención
de Niños." El folleto dice que "el
reprobar" al niño (ahora se le llama "retención")
era algo común en las escuelas públicas de estados
Unidos a principios de este siglo. En ese tiempo, como
un 20 por ciento de los niños eran reprobados.
La promoción social, el avanzar al niño
aún cuando no cumpliera con todas las competencias académicas
mínimas, se volvió algo prevaleciente cuando los psicólogos
y educadores vieron que la retención estaba produciendo
efectos psicológicos y sociales negativos para el niño
reprobado. Ahora, con el movimiento de estándares académicos
más altos, la promoción social y la retención en el
mismo grado se encuentran bajo escrutinio. Algunas
escuelas procuran evitar ambas situaciones.
Hoy en día, casi todos están de
acuerdo en que los estándares académicos deben ser
altos. Algunas escuelas están exigiendo normas difíciles
de promoción. Muchos maestros y mucha gente creen que
podría haber beneficios en la retención de los niños
en el mismo grado, porque los niños maduran, alcanzan a
aprender lo que no habían aprendido, y mejoran en sus
conocimientos. Pero hay que tener cuidado: el repetir el
mismo año con el mismo curriculum y con la misma
presentación podría en último caso producir
desilusiones.
Esto sería en realidad una mala
alternativa a la promoción social. La investigadora
nacionalmente reconocida, Linda Darling-Hammond, dice:
"La premisa de que la retención en el mismo año
sea una solución al pobre desempeño es que el
problema, si es que hay alguno, reside en el niño y no
en la forma de educación que el niño haya
tenido." Ella no le da importancia al reporte que
dice que los conocimientos del maestro son el factor más
determinante en el desempeño del estudiante. Con la
investigación reciente, muchos educadores ahora creen
que la retención causa más daño que el provecho que
se le achaca.
Por ejemplo, el folleto cita a varios
investigadores:
La decisión de promover o retener a
los niños se debe enfocar en los beneficios para los niños
que necesitan adquirir los conocimientos necesarios para
seguir adelante en la escuela y llegar con el tiempo a
graduarse. Si se planea y se lleva a efecto
adecuadamente, la retención podría ser la respuesta en
algunos casos. La prevención, no la retención, es la
mejor respuesta de todas.
Fuente: Northwest Regional Educational Laboratory
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