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La Linotipo es una máquina para la composición tipográfica mecánica en caliente. Sus inventores trabajaban tratando de obtener un mayor desarrollo de máquinas de composición que lograran distribuir caracteres de metales fundidos prefabricados. Se logró un gran avance al descubrir que los mejores sistemas se basaban en la tecnología de composición en caliente, que permitían componer nuevos caracteres a partir de matrices ya compuestas. En 1885 (aunque unos años antes ya la había dado a conocer sin perfeccionar) Ottmar Mergenthaler construyó una máquina de composición en caliente que al poco tiempo evolucionó hacia la linotipia y que tuvo un gran éxito. El New York Tribune, instaló en 1886 la primera linotipia que componía líneas enteras de caracteres al mismo tiempo. En 1901, el diario "La Nación" de Argentina contaba con un equipamiento de varias linotipos, que constituían la más moderna tecnología en ese momento. Estas máquinas, que han sido desplazadas a través del tiempo por la fotocomposición y por la tecnología digital, trabajaban de la siguiente manera: las matrices de cada carácter se almacenaban dentro de cajetines y se distribuían en el orden apropiado a un ensamblador por el operador del teclado, enviándose luego con los espacios adecuados a una componedora. Una vez compuesta la línea de tipos las matrices se devolvían a sus respectivos cajetines. Las líneas matriciales para realizar la impresión, iban saliendo ya realizadas en plomo. Las líneas después de utilizadas, se derretían y volvían a utilizar. Estaban realizadas en plomo. El trabajo continuo durante mucho tiempo en estas máquinas, solía afectar a sus operadores por intoxicaciones de los gases plúmbicos. Muchos fueron
los modelos de linotipos: americano, inglés, alemán,
italiano y el intertype. En
la fotografía se puede observar a dos linotipistas
italianos, trabajando en los años '60, trabajando en las
linotipos en La Stampa de Turín: Carla Arata y Giorgio
Coraglia. Este último rememora la historia de las linotipos
y de su perdido oficio en http://digilander.iol.it/linotype
Material desarrollado, compilado y revisado por la educadora Nidia Cobiella (NidiaCobiella@Educar.Org)
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Al
hablar de máquinas pensamos en actualidad y futuro, pero
hay algunas importantísimas invenciones, que fueron
fundamentales para ciertas etapas de la evolución cultural,
y que van siendo desplazadas o quedan en el baúl de los
recuerdos, para dar paso a otras nuevas invenciones. Algo
así ha sucedido con la linotipo.
Y muchos son los operadores de
linotipos, y los tipógrafos que han aprendido un oficio
especializado y que actualmente han sido desplazados por los
avances de nuevas herramientas tecnológicas. Avanzando el
Siglo XX iba en aumento
el uso de procesos de impresión offset, y se
hizo patente la necesidad de contar con un tipo diferente de
sistemas de impresión que no emplearan caracteres de metal
en relieve. Y fueron inventándose perfeccionados equipos
electrónicos, con la utilización del láser, lentes,
video, programas informáticos de autoedición, etc, lo que
provocó un gran cambio en las artes gráficas del fin de
siglo.
